L'essor de la bourgeoisie


Quelle image vient à l'esprit lorsque l'on imagine la bourgeoisie de XIXe ? C'est immédiatement celle du bourgeois conquérant qui surgit.

Le rôle économique mais aussi politique et social de la bourgeoisie n'a cessé de croître au cours du 19ème siècle. Mais cette image de la modernité bourgeoise est quelque peu illusoire et ne reflète pas la grande diversité de statuts, de revenus et de prestige qui existe. L'histoire de la bourgeoisie est en effet celle d'un groupe minoritaire qui s'est progressivement diversifié, et qui est passé d'une position dominée à une position dominante.

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Aux origines de la bourgeoisie

La bourgeoisie, comme groupe social et catégorie socio-économique, plonge ses racines dans une double origine: la ville et le droit. Le bourgeois, c'est d'abord l'habitant d'un bourg. Le terme burgensis, dérivé de burg , est attesté pour la première fois dans une charte de l'an 1007, et passe peu à peu dans le langage courant, désignant le citadin qui, ni noble ni paysan, vit de l'artisanat et du négoce.


La bourgeoisie durant la révolution française

Pendant la révolution française la bourgeoisie acquiert de nouveaux privilèges qui vont l'amener durant les siècles à venir à être la classe sociale dominante. Durant cette période les familles bourgeoises achètent des titres de noblesse, d'ailleurs cette dernière se confond de plus en plus avec la bourgeoisie. De même les terres qui appartenaient aux seigneurs sont rachetées par la bourgeoisie qui compte alors de nombreux propriétaires fonciers.

La bourgeoisie aux Temps modernes

Au XIXème siècle, la bourgeoisie apparaît comme la nouvelle classe dominante, contrôlant la vie politique (période du suffrage censitaire) et imposant ses manières et ses moeurs à la société. Elle est alors essentiellement active. La parabole d'Henri de Saint-Simon démontre l'utilité sociale de la plupart des professions bourgeoises, et l'inutilité des nobles oisifs. Elle vilipende l'action parasitaire des rentiers qui ne participent pas directement à l'effort de production.
C'est au cours du XIXème siècle que Marx analyse les rapports entre les bourgeois et les ouvriers en distinguant ceux qui possèdent les moyens de production (les bourgeois) et ceux qui offrent leur force de travail (les ouvriers).

La bourgeoisie de nos jours

Durant le XXème siècle la bourgeoisie disparaît peu à peu pour laisser la place à une nouvelle classe sociale dirigeante: les cadres.
Mais ceci est le sujet de la troisième sous partie...

Graphique explicatif version conférence -<>- Graphique explicatif version visionnage

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